清代的地方的最高軍事長官是哪一個？這是一道公務員的筆試選擇題，答案分別是：總督、巡撫、提督、總兵。不知道各位讀者認為哪一個才是正確的答案呢？

借著這個問題，這里就將這幾個不同的官職進行一番詳細的梳理，搞清楚他們具體的職掌，最后再來揭曉謎底。

總督的職掌，按照《清朝通典》的記載：“掌總治軍民，統(tǒng)轄文武，考核官吏，修飭封疆”。如果按照這個解釋，似乎就可以認為總督是地方的最高軍事長官，因為他具有“總治軍民，統(tǒng)轄文武”之責。

清代總督共設八個，即：直隸總督、兩江總督、閩浙總督、湖廣總督、陜甘總督、兩廣總督、四川總督和云貴總督（清末的東三省總督以及漕運、河道總督不算其內(nèi)）。

以直隸總督而言，他的全銜是“總督直隸等處地方，提督軍務、糧餉，管理河道兼巡撫事”，不管是哪個總督，其實都有“提督軍務”這個頭銜。這就很容易產(chǎn)生誤解，認為總督是地方上最高的軍事長官。

然而，總督從編制上來講屬于文官，從清代的整體情況來看，總督的兵權(quán)實際上十分有限。這很好理解，因為清代的皇帝為了地方勢力坐大，有意地削弱總督的實權(quán)，尤其是軍權(quán)。

總督理論上可以節(jié)制屬下文武，包括巡撫、提督、總兵。但這個“節(jié)制”十分微妙，其實就是監(jiān)督的意思，總督并無調(diào)動軍隊的權(quán)力。

從實際情況來看，總督有自己的直屬部隊，稱為“督標”。督標一般是三個營到五個營不等，人數(shù)大致在2000人左右。除了督標以外，總督再無其他可以直接調(diào)動的軍隊，如遇重大情況，需請旨皇帝，由八旗將軍或是提督統(tǒng)兵。

因此，可以得出這樣的結(jié)論，總督是地方上最高長官，可以節(jié)制轄區(qū)文武，卻不是最高的軍事長官。

巡撫品級低于總督，但不是總督的下屬。很多省份不設總督，巡撫則是一把手，這樣的省份巡撫和總督并沒有本質(zhì)的區(qū)別。和總督一樣，巡撫也有直屬部隊，稱為“撫標”，撫標一般是二個營，人數(shù)大致在1000人左右。

和總督相比，巡撫更側(cè)重民政，不設總督的省份則同樣有“提督軍務、兼理糧餉”的頭銜。如果和現(xiàn)代的官職進行對比，巡撫就是一個省的省委書記兼省長。

在設總督的省份，巡撫的權(quán)力多少有所下降，幾乎沒有任何的軍權(quán)，只有民政權(quán)，這一點在道光以前尤其明顯。因為道光以前總督基本上是清一色的旗人，很少有漢人擔任，就是巡撫中漢人也不多，這樣做的目的就是為了杜絕漢人在地方上形成勢力，至于軍權(quán)就更談不上了。

從品級上來說，提督和總督是一樣的，屬于從一品，高于巡撫的正二品。清入關(guān)后，大量的明軍投降，朝廷組建了一支以漢人軍隊，這支軍隊就叫綠營，并以提督為最高長官。

提督屬于封疆大吏，統(tǒng)率綠營部隊，節(jié)制全省各鎮(zhèn)。清代共設水陸提督二十二人。和督撫相比，提督的編制屬于武職。從任職條件上來講，提督一般都不是正途出身（舉人、進士），而是一些軍人世家或是建有軍功之人。

任職提督的一般都是經(jīng)歷戰(zhàn)陣，一路摸爬滾打過來的，具有很強的實戰(zhàn)和統(tǒng)兵經(jīng)驗。只不過清代也是一個重文輕武的王朝，從一品的提督處處受制于督撫，加上手里并無行政大權(quán)，故要低督撫一等。

但不管提督的地位如何，各省的提督都是法律層面上最高的地方軍事長官，可以調(diào)動轄區(qū)的任何一支軍隊，總督、巡撫如遇重大情事，需調(diào)集軍隊，則要請旨，然后由提督統(tǒng)率軍隊予以彈壓。

總兵是地方上僅次于提督的武官，品級為正二品。我們在史料上經(jīng)常提到的“提、鎮(zhèn)”。其中的“提”是指提督，“鎮(zhèn)”就是指總兵?？偙埔绘?zhèn)之軍政長官，受提督節(jié)制。

清代總兵共設水陸83人，其中陸路總兵70人，水路總兵13人，分管各鎮(zhèn)。需要指出的這里的“鎮(zhèn)”并非是指某一個城鎮(zhèn)，而是一些重要的城市或關(guān)隘。而且每個省的總兵數(shù)量也不一樣，比如直隸省有七個，山東三個，浙江五個，而湖北僅有一個。

如果和現(xiàn)在的官職進行對比的話，總兵大致就是地級市的軍分區(qū)司令，提督就是省軍區(qū)司令。很明顯，提督是總兵的直屬上級，并非是地方最高的軍事長官。

說到這里，答案也就清楚了，清代地方最高的軍事長官就是提督。但是這個說法也是不完全正確的，因為這個結(jié)論是在排除八旗駐防將軍而言的，從清代的制度上來看，地方上最高的軍事長官應該有兩個，一個是提督，另一個是八旗駐防將軍。

此外，晚清時期，即太平天國運動爆發(fā)之后，以曾國藩為首的湘軍集團，迅速取代了八旗和綠營，成為鎮(zhèn)壓太平軍的主力。及至攻陷天京后，這些漢族督撫們上馬治軍、下馬治民，軍政大權(quán)一把抓，這個時期，地方上最高的軍事長官無疑就是這些土皇帝。