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1

不周山下的天水鎮(zhèn)，原本平靜富足的日子，被一道來(lái)自帝京的傳聞所打破——皇帝有意充實(shí)后宮，采選十五歲上未曾婚配之女子。

帝京里的豪門望族，都遣嫁過(guò)貴女入宮，可別說(shuō)撈到什么好處，五個(gè)打入冷宮，三個(gè)活活嚇瘋，兩個(gè)難產(chǎn)而死，一個(gè)自請(qǐng)出家……最終，連帶著把整個(gè)家族都折進(jìn)去的比比皆是。宮里的花謝了總還有再開的時(shí)候，宮里的女人凋落了便是永生永世的寂寥。

天水鎮(zhèn)有女兒的人家紛紛拿定了主意，必須趕在圣旨到來(lái)之前，火速敲定終身大事。

就這樣，天水鎮(zhèn)的媒婆們，紛紛化身救苦救難的姻緣菩薩，走上人生巔峰。

其他家都好解決，畢竟這是一處山野邊的小鎮(zhèn)，也并沒有十分嚴(yán)苛的禮教約束，捕魚的小哥劃船經(jīng)過(guò)洗衣裳的阿姐扔給她一尾大鯉魚，賣餛飩的小妹少收了俊秀書生三文錢還多送他一只冬筍燒賣……眼對(duì)眼，心對(duì)心，早就彼此有意，這一遭不過(guò)是提前罷了。

唯有趙家，最是讓媒婆們頭痛。

趙家在天水鎮(zhèn)也是排得上名的富戶，趙老爺是個(gè)儒商，趙夫人出身書香，膝下唯一的血脈趙小姐美貌絕倫，作為姻親那都是無(wú)可挑剔的，偏偏趙小姐趙蘅，是個(gè)瘋子。

趙小姐看見花朵跟花朵說(shuō)話，看見月亮和月亮玩笑，對(duì)著人卻不發(fā)一言?？v有萬(wàn)貫家財(cái)做陪嫁，哪個(gè)好人家的兒郎，愿和一個(gè)瘋子過(guò)一生？

趙小姐的瘋病，原該是她的護(hù)身符，可天水鎮(zhèn)的縣令一盤算，這一番嫁娶風(fēng)波過(guò)后，無(wú)論如何也湊不齊上級(jí)交代給他的入宮名額，趙小姐又實(shí)在美貌，這便又進(jìn)入了候選名單?？h令心想，趙小姐對(duì)著人高貴冷艷的范兒，皇帝興許就好這一口呢……

趙老爺聽到消息，立刻將全城的媒婆都請(qǐng)到家里。可媒婆們手上的才俊皆已使盡了，巧婦難為無(wú)米之炊呀。

為難之際，趙小姐竟命丫鬟送給趙老爺一張字條，她要拋繡球招婿。

2

繡球招婿是個(gè)不是辦法的辦法。趙老爺心里明白，再不把女兒嫁出去，趙蘅便真沒有活路了。

于世人而言趙蘅是個(gè)瘋子，可在趙老爺夫婦眼中，趙蘅只是行止與常人略有些不同罷了。就連家中的心腹老仆們也曉得，這些年來(lái)，趙蘅暗地里給趙老爺?shù)纳獬鲞^(guò)不少主意，深受主君的看重。

就在趙家自己的綢緞鋪?zhàn)由希灰沟墓し?，全都布置好了。趙家的仆役敲著鑼打著鼓，將消息送進(jìn)了千家萬(wàn)戶。

次日，趙老爺和夫人陪著趙蘅登樓，樓下烏泱泱擠滿了人，人群發(fā)出嗡嗡的蒼蠅般的叫聲?？礋狒[的人多，可摩拳擦掌等待搶繡球的，卻多是無(wú)賴閑漢，他們看向趙小姐的目光，就好像看待一盤熱氣騰騰的紅燒肉。

這可是千載難逢的絕戶財(cái)，不發(fā)簡(jiǎn)直沒天理！

趙蘅從丫鬟手里接過(guò)繡球，趙老爺攔住她，問(wèn)道：“阿蘅，你可想清楚了？”

趙蘅對(duì)趙老爺眨眨眼睛，看也不看就將繡球扔了下去。

閑漢們一雙雙臟污的手伸向繡球，得到它不吝于重新投胎?？勺屗麄兪懔?，繡球拋到一個(gè)過(guò)路人的頭頂，砸得彈跳起來(lái)，過(guò)路人“唉喲”一聲，隨即那繡球被他穩(wěn)穩(wěn)接住。

這人是個(gè)生面孔，眾人都不認(rèn)得他。只見他大熱天卻穿著雪白的皮毛衣裳，一手擎著繡球，一手摸著受傷的頭，腳邊是一碗灑了一半的甘草雪水，他那張帶著茫然神情的清俊臉孔，儼然還是個(gè)涉世未深的少年，一雙大眼睛里綴滿了紅血絲，顯然是個(gè)愛熬夜的家伙。

少年不悅地問(wèn)趙蘅：“你作甚高空墜物？違法亂紀(jì)要不得！”

趙老爺商海沉浮數(shù)十載，透過(guò)少年的眼睛便看出他本性純善，遠(yuǎn)勝其他人。正欲開口回應(yīng)。

閑漢們大怒，竟敢有不長(zhǎng)眼的壞老子好事，伸手便要搶奪繡球。少年并不肯給：“這是那位姑娘的東西，你們真不要臉，搶個(gè)姑娘的玩意兒?！鄙倌贻p輕躍起，踩住一個(gè)閑漢的脖子，借著閑漢掙扎的勁，飛身上了綢緞鋪?zhàn)佣?，穩(wěn)穩(wěn)立在欄桿上，居高臨下地看著趙蘅。

少年遞過(guò)繡球：“還你?！?/p>

趙蘅不接，卻一瞬不瞬看著他。

少年抿抿嘴唇，嘟囔道：“真是倒霉，那碗甘草雪水，我才剛喝了一口?！?/p>

趙老爺?shù)溃骸百t婿……”

少年嚇得差點(diǎn)從欄桿上掉下去：“打住！誰(shuí)是你的賢婿？！”

趙老爺?shù)溃骸澳憬恿诵∨杏H的繡球，自然就是我的賢婿?！?/p>

少年道：“我只是個(gè)過(guò)路人，我不能跟你女兒成親，你還是另請(qǐng)高明吧！”

少年轉(zhuǎn)身欲走，卻不想被趙蘅拽住了辮子，趙蘅看似纖弱，手上卻極有勁，她這一拉扯，少年非但沒走成，反而跌落在二樓的地板上。趙老爺一揚(yáng)手，眾人拿出早就準(zhǔn)備好的麻繩與棉布，捆住手腳塞住嘴，一路往趙宅相送。

揚(yáng)眉吐氣的趙老爺夸下?？?，邀請(qǐng)全鎮(zhèn)人三日之后前來(lái)觀禮。這是一場(chǎng)奇異的婚禮，趙蘅不僅奪過(guò)了市井流氓的覬覦，還強(qiáng)搶回一個(gè)品貌上佳的良家婦男。足以成為天水鎮(zhèn)好一陣的頭條談資了。

回到趙宅，趙蘅又遞給趙老爺一張紙條，這少年被人綁來(lái)，必然惶恐，她有法子勸他接受這門婚事。

趙老爺本想搬出兩句“男女授受不親”的話，又想到自己的掌上明珠都已淪落到繡球招親的地步，還管那勞什子男女大防，索性全照女兒的心意行事。

將少年扔到趙蘅的房間，眾人潮水般褪去。

少年臉上的神情驚疑不定，怎知這玉人一般的趙小姐竟是個(gè)玉面羅剎。趙小姐拿著剪刀一步步走近，她的笑容在燭火的映襯下幽深而詭秘。

少年閉上眼，已準(zhǔn)備好交代在這里，卻忽然感覺四肢驟然一松，原來(lái)趙蘅拿剪刀是替他剪斷麻繩。

少年取下嘴上的棉布，大叫：“你知道我是什么身份？你知道我名甚名誰(shuí)？你就這樣草率地與我成親？！”

趙蘅還是笑，不說(shuō)話。

少年這才想起來(lái)，方才他瞧熱鬧時(shí)，聽人說(shuō)過(guò)，趙小姐是個(gè)不對(duì)人說(shuō)話的瘋子。

少年見趙蘅轉(zhuǎn)身背對(duì)自己，就想開溜。瘋子惹不起總躲得起吧。

詭異的事情發(fā)生了，趙蘅拿起剪刀，她竟然對(duì)剪刀說(shuō)起話來(lái)：“其實(shí)我知道，他不是人類，他呀，是一只修成人身的兔子精?！?/p>

少年的腳步頓在原地。她竟然識(shí)破了自己的身份？

少年花了好半天，才弄明白趙蘅所說(shuō)的“他”，是指自己。

趙蘅放下剪刀，又對(duì)蠟燭說(shuō)道：“我也知道，他的名字，叫做紅襄?！?/p>

名為紅襄的少年看向趙蘅的目光驟然冷凝，這個(gè)名字，是不周山的山神為他取的，只有極少數(shù)人知曉。

紅襄道：“你到底是什么人？”

趙蘅的嘆氣險(xiǎn)些吹滅了燭火，她端起桌上的茶壺，對(duì)著流入杯盞的茶水說(shuō)：“真正的趙蘅早就死了。我只是被困在這身體里的，一縷幽魂?！?/p>

3

趙蘅不是生來(lái)就有瘋病的。

十二歲那年，她去不周山禮佛的山路上，馬發(fā)了狂，帶著馬車一齊墜落山崖，一天一夜之后，當(dāng)人們?cè)诠鹊渍业剿廊サ能嚪蚝脱诀邥r(shí)，唯有趙蘅幸免于難，卻不再對(duì)人言，人們都說(shuō)，她是因?yàn)榭匆娏送閼K死的情狀，驚懼之下神智失常，所以瘋了。

不是這樣的。

紅襄問(wèn)道：“所以事實(shí)的真相？”

趙蘅——姑且這么稱呼她吧——放下杯盞，推開窗戶，對(duì)著夜空中皎潔的明月道：“趙蘅沒有瘋，她和其他人一起死在那場(chǎng)意外里。我之所以附著在她身上，是因?yàn)槟翘幧窖?，也是我喪命之處?！?/p>

“你也喪命在那處山崖……”紅襄細(xì)細(xì)思量趙蘅的話，“若你不是趙蘅，那你便是……”

紅襄一雙眼睛頓時(shí)變作赤紅之瞳，他竟是現(xiàn)出了本形，似乎想要洞穿這具肉身、逼視內(nèi)里的靈魂。

趙蘅將手伸出窗外，承接脈脈流淌的月色：“看來(lái)兔子精認(rèn)出我的身份了。”

紅襄肯定地說(shuō)：“你是那個(gè)逃跑的山鬼。”

山鬼，是指那些集山野之靈氣幻化成女形的精魅。不周山里的山鬼，都是山神茱萸大神坐下的女使，協(xié)助茱萸大神看顧與打理不周山九峰十八嶺的事務(wù)。山鬼若是積滿了功德，茱萸大神還會(huì)向九重天推薦，出眾者會(huì)遴選入天宮位列仙班，可說(shuō)是極好的出路了。

在不周山來(lái)來(lái)往往的數(shù)位山鬼之中，有一位最為知名，因她終于落跑，曾一度引發(fā)滿山生靈的討論。有別于其他山鬼，她并非不周山天生天養(yǎng)誕育的靈識(shí)，她曾經(jīng)是人類。

二十年前，大皖國(guó)的皇帝還不是眼下這位。未來(lái)的帝王此時(shí)只是七皇子，他雖有賢名，也得到父君的看重，卻因?yàn)槌捎H多年始終無(wú)嗣，在奪嫡之路上落了下風(fēng)。

皇子妃的父親是當(dāng)朝宰相，七皇子仰賴?yán)咸┥蕉嘁樱m皇子妃多年未孕也不敢廣納妃妾。七皇子聽聞不周山的霖元寺香火極盛，便和皇子妃一道微服千里來(lái)此祈福，誰(shuí)料馬車在山間行走時(shí)發(fā)生意外，除了七皇子因?yàn)橄玉R車憋悶自行騎馬之外，其余人等均葬身山崖，就連皇子妃也未能幸免——和趙蘅的遭遇驚人的相似。

七皇子求子不成又失愛妻，嘔出一口心頭血后一病不起，聞?dòng)嵹s來(lái)的官員想將其送歸帝京。七皇子執(zhí)意不肯，待能下床后，他去往皇子妃葬身之所，親手將她的骨殖好生收斂，在場(chǎng)諸人聽了七皇子招魂的挽歌無(wú)不泣淚。

天下人都說(shuō)，有這樣情深義重的夫君，皇子妃也算是死得其所了。

七皇子扶棺歸去。許是七皇子病重思緒不濟(jì)，他忙著運(yùn)走尸骸，卻在倉(cāng)促間忘記請(qǐng)一位得道高僧來(lái)為皇子妃超度亡靈。

她的亡靈憂憤不已，拒絕了黑白無(wú)常的接引，放棄了轉(zhuǎn)生投胎的機(jī)會(huì)，滯留在原地。她夜夜嚎哭，怨氣如海浪滔天，不周山中的精靈們皆苦不堪言。

山神憐憫她的遭遇，給她安排了一個(gè)“山鬼”的名額。只等她清修百年積滿了功德，便可憑借這份小小的功業(yè)，脫離輪回之苦，未嘗不是一件好事。

紅襄因?yàn)橥饶_輕便，充當(dāng)過(guò)一段時(shí)間山神的信使，這個(gè)消息還是他傳遞給皇子妃的。他還記得皇子妃當(dāng)時(shí)的神情：似笑非笑，似哭非哭。

她是眾位山鬼中最特立獨(dú)行的存在，山鬼都是聚居的，她偏安一隅，求了自己葬身的那處山嶺作為轄地，拿出了當(dāng)家主母的款兒將那座山嶺打理得井井有條，連花朵也開得比別處精神，眾精靈都信服她。那是一段寧?kù)o祥和的好時(shí)光。

十?dāng)?shù)年一晃即逝，有一天紅襄奉山神之命給皇子妃送對(duì)修煉有益處的靈丹時(shí)，再?zèng)]有找到她的蹤跡，無(wú)人知曉她的去向。

紅襄將這件事稟報(bào)給山神，山神掐指一算，讓紅襄別再管這件事，卻沒有說(shuō)因由。

紅襄揣摩道：“你享受了山神的庇佑，得到山鬼的職司，卻眷戀紅塵，貪圖趙蘅的肉身，故而趁其身死奪舍？”

趙蘅對(duì)著明月輕輕搖頭。

不是這樣的。

趙蘅闔上窗戶，摩挲著窗欞上喜鵲報(bào)春的圖案，幽然道：“我幼承庭訓(xùn)，絕非趁人之危之輩。趙蘅死在我管轄的境域，我被她魂魄的哭泣聲吵醒。我安撫她，陪伴她等候黑白無(wú)常的接引，趙蘅想到父母只有她一女，她死后父母必將老無(wú)所依，故而與我做了交易，她將肉身借我重生，而我需替她回報(bào)父母養(yǎng)育之恩。

我……我知道能成為山鬼已是僥幸了，可正如你所說(shuō)，我眷戀紅塵，我知道他成了皇帝，我知道他每年在我生辰忌日都會(huì)罷朝三日去我的陵寢小住，他心中有我，我亦然。我還想再見他一面，哪怕只有一眼，我愿舍了山鬼的前程。只是沒想到，后來(lái)出了岔子。

我本已跳出塵世，然而凡心一動(dòng)，天譴隨之降臨。我雖然奪舍成功，卻再不能對(duì)人類言語(yǔ)，哪怕是人形的妖神也不行。我試圖以旁觀者的身份與人交談，眾人卻認(rèn)為我瘋了。一個(gè)瘋子被嚴(yán)密地看顧，如何脫身從不周山跋涉去千里之遙的帝京？我被迫幽居在趙家，替真正的趙蘅盡孝雙親榻前。”

紅襄又問(wèn)：“然后呢？”

趙蘅扯掉頭上的珠釵，青絲逶迤而下，猶如無(wú)星無(wú)月的暗夜里，靜寂流淌的瀑布，閃耀著危險(xiǎn)而迷人的光澤。

趙蘅對(duì)鏡自照：“我本打算等趙蘅父母百年之后，再去做我自己的事情，可機(jī)緣提前了。皇帝選秀，以趙蘅的品貌，必會(huì)遴選入宮。”

紅襄不解：“你既要入宮，為何又要繡球招親，把我綁來(lái)此處？”

趙蘅將手上的玉鐲摘下：“我附身為人，靈力也都被封鎖，只有通過(guò)經(jīng)書習(xí)得些許卜算之術(shù)。我卜算到兔子精今日會(huì)下山，所以才設(shè)下此局。我需要他隨我一同入宮，幫我完成一件事情。”

紅襄身為妖精，自然也聽說(shuō)過(guò)不周山中曾經(jīng)有只野雞精在皇宮攪風(fēng)攪雨的故事。試問(wèn)哪一位妖精不想去這人間最繁華處溜達(dá)溜達(dá)呢?？杉t襄常年受山神教化，還保留了最后一絲警惕之心。

紅襄道：“癡心妄想。你既已非山鬼，我焉能受一幽魂的脅迫?！?/p>

紅襄抬腿欲走，不想趙蘅蓄勢(shì)一拳精準(zhǔn)擊中他的胸口，來(lái)自幽冥地界的森寒之意令紅襄周身發(fā)冷，心口一陣戰(zhàn)栗，轉(zhuǎn)瞬之間，他的內(nèi)丹竟被他嘔吐出來(lái)。

趙蘅捏住聚集了紅襄修為的內(nèi)丹：“兔子精若不幫我，我便將這內(nèi)丹擊碎。屆時(shí)兔子精數(shù)百年的修為便化為烏有了?！?/p>

內(nèi)丹失手，紅襄不得不唯命是從。如此精致的計(jì)謀，這便是趙蘅繡球招親的真相。紅襄咬牙切齒：“我可以幫你，但你總得告訴我，你究竟想入宮做什么？”

瘋子趙蘅慢悠悠許了一個(gè)愿望——

“做寵妃，誅皇后。”

4

天光剛剛放亮，趙宅傳出消息，好不容易捉到的女婿，縱使破天的富貴擺在眼前，也不愿與瘋子白首到老，于是半夜翻墻跑了。

天水鎮(zhèn)的百姓剛就著豆?jié){春卷品味這變故，縣令聽見消息，連官服也來(lái)不及穿，便裝出行，到了趙宅，喝令趙老爺別再做無(wú)畏的抵抗，現(xiàn)已查明趙蘅年十五未曾婚配，條條框框都符合采選標(biāo)準(zhǔn)，她的名字已經(jīng)報(bào)到州府，明日將有人接趙蘅入京。推諉阻攔者以違抗圣旨之罪論處。

就這樣，無(wú)論趙老爺夫婦如何惦念不舍，還是將愛女送上了去往帝京的船。

趙蘅戴著帷帽，遮住了臉孔，人們看不清她的表情，只能看見她手中捧著一只雪白的兔子。除此之外，別無(wú)長(zhǎng)物。

人們都暗地里笑話這個(gè)瘋小姐，竟不多帶些金銀細(xì)軟，這一路的交際打點(diǎn)，入了宮之后的人情往來(lái)，都靠銀子開路。光帶這一只兔子有甚用！是能做麻辣兔頭解饞還是怎樣。

趙蘅立在甲板上，縣令一聲令下：“開船！”一船妙齡少女便離開了養(yǎng)育她們的故土，踏上未知的征程。

除了趙蘅之外，天水鎮(zhèn)還選了七名少女，執(zhí)事官本想安排兩人一間方便看顧，趙蘅卻對(duì)著懷里的兔子說(shuō)道：“若是將我和她人安排一間房，我便從這船上跳下去?！?/p>

趙蘅的名字已經(jīng)上達(dá)天聽，無(wú)論如何都得將她全須全尾送入皇宮，執(zhí)事官不敢違拗她的意思，將自己的艙房讓給趙蘅。趙蘅不許人伺候跟隨，執(zhí)事官也一一聽從。

趙蘅一行出奇得順利。抵達(dá)帝京碼頭之后，內(nèi)監(jiān)忙不迭地接過(guò)眾人迎入宮中待選。秀女參選也有一道道手續(xù)，在紅襄的幫助下，趙蘅并未遇到任何刁難。其實(shí)就算沒有紅襄，光憑趙蘅這張臉，也足以成為開啟宮墻的鑰匙。

明日就是終選了，由皇帝和皇后組成最終的評(píng)判。紅襄趁著夜色，從御花園的兔子窩溜到趙蘅居住的宮室來(lái)。這些日子他寄居在御花園，紅襄失了內(nèi)丹，皇帝的龍氣使得他無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間地保持人形。

趙蘅正在用算籌占卜，口中念念有詞。紅襄啃著鮮嫩的胡蘿卜，對(duì)掐指卜算的趙蘅道：“別算了?；蕦m有龍氣環(huán)繞，你這一點(diǎn)微末的道行，根本無(wú)法卜算出什么有用的訊息。”

趙蘅對(duì)著手中的算籌道：“兔子精不明白。”

紅襄一雙赤腳搭在窗戶上，徐徐的水風(fēng)吹入室內(nèi)，清涼而潮濕：“你不說(shuō)，我自然不明白?！?/p>

萬(wàn)籟俱寂，唯有屋檐上的銅鈴發(fā)出孤清的聲響，這實(shí)在是個(gè)適合敘舊的時(shí)刻。趙蘅走到窗邊，彈起瑤琴，將在天水鎮(zhèn)趙宅里未盡的故事娓娓道來(lái)。

“我因是幽魂之身修行，要避著日光，除了趁夜色去山神的須臾宮朝覲茱萸大神極少外出，精靈們都是熱心腸，為我打聽人間的消息——七皇子登基稱帝了；皇帝追封我做皇后了；皇帝和新皇后生下了嫡長(zhǎng)子，滿月之際便冊(cè)立為太子……兔子精不知道，所謂的新皇后，曾是我閨中密友、禮部尚書之女。

她因未婚夫戰(zhàn)死，背上了不祥之名，成了無(wú)人問(wèn)津的老姑娘，故而我將她接入府中散心。我一片真心相待，她卻不愧祖上泥瓦匠的出身，撬了我的墻角。我算了算太子出生的時(shí)辰，距我身死不足十月，也未曾聽聞太子是早產(chǎn)之身，那只有一個(gè)可能了——想必在我生前，她便與七皇子有了首尾?！?/p>

紅襄默默然，閨蜜撬墻角，古往今來(lái)都不罕見。

紅襄剛想勸解，趙蘅卻又拋出一個(gè)驚天的秘密：“我因這一點(diǎn)舊怨如鯁在喉，在朝覲茱萸大神的時(shí)候說(shuō)了出來(lái)。你知道大神的性子，她給我出了個(gè)歪招，借我一只夢(mèng)魅，使夢(mèng)魅入皇后夢(mèng)中嚇?biāo)粐?，也算是?bào)復(fù)。不想這一嚇，皇后竟在夢(mèng)中吐露了實(shí)情——我的死并非意外，而是人禍。是她派人在馬車上做了手腳。”

“怎會(huì)如此？”

“先皇看中嫡長(zhǎng)。我若不死，她的孩子就算出生也是庶出。只有取代我，她和她的家族才能扶搖直上……她成了皇后，母儀天下；我成了一塊落滿塵灰的牌位，我的家族被她的家族打壓得不見天日。奪夫之仇，喪命之恨……天可憐見，賜予我重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)，我必將所失去的一一奪回。”

紅襄交給趙蘅一枝桂花。

趙蘅看著夜露浸潤(rùn)的桂花：“兔子精送花給我作甚？”

紅襄道：“是個(gè)好意頭，祝你蟾宮折桂?！?/p>

趙蘅無(wú)奈地?fù)u頭：“兔子精當(dāng)真沒文化，蟾宮折桂是說(shuō)科舉及第的?！?/p>

紅襄道：“你現(xiàn)在反悔還來(lái)得及?？丛谀阄乙菜闩f相識(shí)的份上，我已在這花上施了法，你將它吃下去，立時(shí)便會(huì)發(fā)作高熱傷寒之癥。如此自然是不能面圣的，你會(huì)被即刻送出宮城?；厝グ?，回到天水鎮(zhèn)，替趙蘅過(guò)完你們共同的余生不好么？”

趙蘅指尖用力，將那桂花碾碎成泥：“不好?！?/p>

該勸的都已勸盡，紅襄便無(wú)話可說(shuō)了。紅襄拔下眉心處浮現(xiàn)的兔毛，將其揉成一束，嵌入竹管之中，一支兔毫筆便做成了。

紅襄將兔毫筆注入靈力之后交予趙蘅，趙蘅蘸了胭脂水粉，對(duì)照銅鏡細(xì)細(xì)描摹她的眉眼。

次日，趙蘅中選，冊(cè)為貴嬪，封號(hào)為欣。

5

趙蘅入宮后，一連承寵月余，恩寵賞賜不斷。六宮粉黛無(wú)顏色，大抵說(shuō)得就是這般境況了。就連她身子有恙不宜承寵的時(shí)候，也特意去她的宮室與她一起用膳?；实垡呀?jīng)是四十許人了，按說(shuō)到了知天命的年紀(jì)，本該老成持重作為天下臣民的表率，但自從遇著了趙蘅之后，活脫脫換了一個(gè)人似的。

皇帝寵愛趙蘅，不單單是因?yàn)橼w蘅貌美，令皇帝一眼變相中的，便是她這一雙眼睛。

紅襄特制的兔毫筆足以改換容顏，趙蘅特意在眉眼處多加描摹，便是為了這一份似有若無(wú)的相似之感。靈力一日日浸潤(rùn)著這張臉，趙蘅這雙眼睛，透露出與昔年別無(wú)二致的眼神。

皇帝年歲漸長(zhǎng)，眼前的事情如過(guò)眼煙云，往昔的回憶卻是歷久彌新，回憶中的那個(gè)人——他的原配妻子——永遠(yuǎn)留在了二十歲的韶齡。

記憶層層暈染，掩去了昔年因?yàn)闊o(wú)嗣橫亙?cè)诜蚱拗g的焦慮，放大了少年夫妻指間情挑的繾綣旖旎……在他心里，欣娘是顧愷之和吳道子的畫筆也無(wú)法描繪的純與真。

這是逝者在人間的特權(quán)。

皇帝對(duì)趙蘅好，是為著從前的遺憾，欣娘的死是他此生最痛的傷口。若欣娘轉(zhuǎn)生為人，便恰似趙蘅這般年歲，況且她又來(lái)自不周山，欣娘的殞命之所。這不是巧合，而是天意。

這一日是十五，皇帝按例去了皇后宮中。趙蘅將伺候的宮人都屏退了，她自提著燈籠，在幽寒的夜色里去到她宮室最角落處的兔舍——這本來(lái)是一位美人的住所，趙蘅借機(jī)從御花園將紅襄接出來(lái)，因說(shuō)自己想要在自己宮里養(yǎng)兔子，皇帝便下旨令那美人即刻遷宮，給紅襄騰房子。

紅襄聞著趙蘅的氣息，便恢復(fù)了人形?？粗w蘅滿頭的珠翠，不禁打趣道：“貴嬪娘娘貴步臨賤地，所為何事呢？”

趙蘅一片片撕著青菜葉子，投擲到紅襄的嘴里：“兔子精可辦好我交代的事情了？”

紅襄道：“如今您可是帝國(guó)最耀眼的女人，您吩咐的事，我自然盡心竭力替您辦好?！奔t襄掏出一枚丸藥，遞給趙蘅，神色卻有些遲疑，“從太醫(yī)院偷了上好藥材做的。只是你要想好了，若服下這藥丸，此生便再不能有子嗣了。你是宮嬪，若無(wú)一兒半女傍身，來(lái)日新帝登基，皇后成了太后，定不會(huì)讓你好過(guò)。”

趙蘅嫣然一笑：“皇后和太子的來(lái)日，盡在我算計(jì)之中?！?/p>

趙蘅的算計(jì)很快應(yīng)驗(yàn)了。

碎嘴的宮娥與內(nèi)監(jiān)在喂兔子時(shí)候的竊竊私語(yǔ)被紅襄聽了個(gè)正著——皇后賞賜了欣貴嬪一碗野雞湯，借機(jī)諷刺她。欣貴嬪謙卑恭敬地接過(guò)賞賜喝下，一滴不剩。當(dāng)夜便發(fā)作出來(lái)下身見了紅，皇帝半夜從皇后宮中奔出，連鞋子也忘了穿。饒是如此，太醫(yī)還是伏地悲切道欣貴嬪中了寒毒，傷了身子，此生再不能生育了。

一番查探下去，緣故自然落到那碗野雞湯上。這一石二鳥之計(jì)徐徐施展，皇帝氣得掀了皇后宮中的紫檀屏風(fēng)，整座宮城為之戰(zhàn)栗。偏欣貴嬪掙扎著從病床上起身，一乘軟轎到了皇后宮中，懇求皇帝不要再追究此事。精致哀婉的病妝既博得皇帝更深的愛重，又將皇帝的怒火催發(fā)得更烈。

皇后冷冷看著趙蘅，只有女人最懂女人，她當(dāng)然知曉自己是中了算計(jì)。皇后怒斥趙蘅：“賤人設(shè)計(jì)挑撥，陛下難道當(dāng)真信我是不能容忍的毒婦嗎？這宮內(nèi)如花美眷何其之多，我又何必偏偏為難一個(gè)剛?cè)雽m的貴嬪?！?/p>

趙蘅捂著肚子哀聲道：“皇后娘娘疑我。可我若是要挑撥，什么法子不成，何必拿自己的肉身做獻(xiàn)祭。我知道皇后為何看我礙眼，不過(guò)是我生了一雙與先皇后相似的眉眼罷了。若是您不喜，我這便剜去雙目！”

趙蘅從袖中抽出一柄匕首，朝自己雙目揮去，皇帝大驚，一腳踢飛了匕首，將趙蘅護(hù)在懷里，口不擇言道：“欣娘，我不許你做傻事?！?/p>

皇后這才變了臉色：“欣娘！欣娘！你給她的封號(hào)，竟是這個(gè)意思！你始終忘不了她！”

皇帝掌摑皇后：“住嘴！”

趙蘅是上天對(duì)他的償還。任何人想要從她身旁?shī)Z走趙蘅，便是與他為敵。就連皇后也不例外。

她是遠(yuǎn)近聞名的瘋小姐，入宮封妃恩寵不斷，皇后都避其鋒芒。

皇帝看向受他一掌后嘴角沁出血意的皇后。皇后漸漸老了，眉目莊嚴(yán)，周身堆金砌玉、遍布綾羅，她為他的登基立下了汗馬功勞，而她也一直用這一點(diǎn)鞏固自己的權(quán)勢(shì)地位。許多年過(guò)去了，時(shí)間消磨了恩情，留下瑣碎而龐雜的齟齬。終于，比起妻子，她更像是廟里供奉的一尊神像。

是日，一道旨意伴隨夕陽(yáng)傳遞到皇宮的每一間宮室——皇后病重，封閉宮室靜養(yǎng)，任何人不得擅入，違者斬。

6

紅襄又換了一間更大的宮院做兔舍，一日十二個(gè)時(shí)辰四名宮人輪流值守，專為伺候它這只金尊玉貴的愛寵。這自然是隨著趙蘅地位的變化而變化。

趙蘅受封貴妃，攝六宮事。繁復(fù)而盛大的典禮響徹云霄，從清晨持續(xù)到日暮。

趙蘅行完冊(cè)封禮，命人將紅襄抱過(guò)來(lái)，屏退眾人之后，紅襄化為人形。紅襄見趙蘅面色酡紅，問(wèn)她：“你吃了酒？”

趙蘅看著銅鏡中醉意酣然的自己：“皇帝特特命人從當(dāng)年的七皇子府挖出一甕梨花白?？峙逻B他自己也不記得了，那是我嫁給他那一年的春天，親手埋在梨樹下的。他怕我跌倒，給我扶著梯子，我攀到梨樹上采摘梨花，一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，滿園梨花勝雪……”

紅襄道：“你不快活。你已經(jīng)逼退了皇后，成了貴妃，可你仍舊不快活。”

趙蘅不理紅襄，她拿起兔毫筆，繼續(xù)在自己臉上描摹，她以臉孔做紙，日復(fù)一日地描畫，如今屬于趙蘅的容貌逐漸淡去，她越來(lái)越像從前的自己。

紅襄搶過(guò)兔毫筆：“連一甕酒都深藏心底，你心里始終有他。若你就此罷手，依舊能與他共度余生……”

趙蘅打斷紅襄的話：“皇后已不成氣候，接下來(lái)，該輪到太子了?！?/p>

一則小道消息在宮廷之中快速地流傳——太子并不是皇后親生，卻是她謀奪了宮人子，留子去母的產(chǎn)物。傳聞?dòng)斜亲佑醒郏菍m人的姓氏、年歲乃至身上的體征都有。

太子的心腹忙將消息稟報(bào)了他。

太子懷揣著心事，去御書房的路上、在東宮休憩之時(shí)，無(wú)時(shí)不刻不感到周遭人探查的神色與異樣的目光。太子和趙蘅差不多年歲，雖經(jīng)受了帝王心術(shù)的訓(xùn)練，終究還是個(gè)少年。

午夜夢(mèng)回，總是有個(gè)纖瘦女子的背影入夢(mèng)，哀聲呼喚他“兒啊”，她的后頸上那顆紅痣與太子如出一轍……太子不知道這是紅襄施法的緣故，只當(dāng)是亡母顯靈。

若他不是皇后之子，便不算嫡長(zhǎng)?；实鄄⒎侵挥兴粋€(gè)兒子。失去了禮法繼承上的優(yōu)勢(shì)，面對(duì)虎視眈眈的皇弟們，太子深感自己宛如落入豺狼群眾的羊羔般凄惶。

太子終究忍耐不住，他去到皇后宮外希望能夠面見皇后與她對(duì)質(zhì)，可是看守的宮人沒有皇帝的旨意不敢放他入內(nèi)。太子只好求見皇帝，卻剛巧遇見了趙蘅。

太子自然是深恨趙蘅的，卻不敢對(duì)皇帝的枕邊人高聲語(yǔ)——總有收拾她的時(shí)候，等到皇帝殯天，一杯毒酒的事罷了?，F(xiàn)在需得動(dòng)心忍性。帝王心術(shù)的傳承，首先是學(xué)會(huì)忍。

趙蘅焉能看不出太子眼神中的謀算。果真是皇后之子，延續(xù)了她陰狠的血脈。

趙蘅無(wú)法對(duì)人說(shuō)話，她一個(gè)眼色使過(guò)去，紅襄扮作的小內(nèi)監(jiān)對(duì)太子道：“陛下剛剛午睡，太子還是晚些時(shí)候再過(guò)來(lái)吧?！?/p>

太子堅(jiān)持道：“那我便在這里等著就是了?！?/p>

紅襄道：“崔宮人的事情，陛下已經(jīng)知道了?！?/p>

太子高貴的神情出現(xiàn)了裂痕。

紅襄再接再厲：“貴妃娘娘已勸得陛下追封崔宮人為淑妃，雖不能將太子重歸她名下，也算是一點(diǎn)慰藉。太子不必為此再傷懷了?！?/p>

太子看向趙蘅：“為什么？這于你有何好處?！?/p>

趙蘅沒有回答太子，在紅襄的伺候下，轉(zhuǎn)身離開。

太子在皇帝宮室外等了許久，始終不得傳召。驚疑不定的他回到東宮，大病一場(chǎng)。

趙蘅回到宮室，紅襄問(wèn)她：“為什么要給太子一個(gè)所謂的生母呢。”

趙蘅撫摸著剛剛做好的崔宮人的牌位：“崔氏服侍過(guò)我一場(chǎng)，因此受到皇后的忌憚，我死后不久便也尋了由頭料理了她。我不能讓她枉死。補(bǔ)償她一個(gè)孩子，也讓她往后香火有繼，不至于淪為孤魂野鬼?！?/p>

紅襄道：“太子就算相信流言，也會(huì)為了權(quán)勢(shì)想方設(shè)法證明自己是皇后嫡出之子，你這點(diǎn)謀算，并不能動(dòng)搖他的根基?！?/p>

趙蘅對(duì)著崔宮人的牌位上香：“我為什么要?jiǎng)訐u他的根基？哪位皇子做儲(chǔ)君與我都是一樣的。我在他和皇后心里種下一顆芥蒂。太子為禮法計(jì)，不得不借助皇后的力量，卻又曉得她的狠辣與無(wú)情，年深日久，今日皇帝如何見棄皇后，來(lái)日太子便會(huì)如何見棄他的母后。”

“可你不是想要誅皇后么？她天長(zhǎng)日久地活下去，你的謀算豈不是落空。”

趙蘅打開窗扉，滿園春色傾瀉而入：“誅人之術(shù)，誅殺為下，誅心為上?！?/p>

7

皇帝開始服食丹藥了——在貴妃趙蘅的建議下。

貴妃生辰那日，皇帝問(wèn)她想要什么生辰禮，貴妃說(shuō)她無(wú)所缺，但想求一道圣旨。

一道皇帝殯天之后準(zhǔn)許她殉葬的旨意。

言及皇帝往生之事乃大不敬，可皇帝感念貴妃的深情，顧不得惱怒。他只是驚訝為何趙蘅小小年紀(jì)竟有這般厭世的光景。他多番試探，才終于撬開她的口齒——她已是朝野內(nèi)外有名的妖妃，在他身后，必不會(huì)有好下場(chǎng)，與其引頸就戮，不如自己求個(gè)痛快清白。

趙蘅伏在皇帝膝上，神色是那樣誠(chéng)懇。皇帝看著自己鬢發(fā)間夾雜的白發(fā)，不由心頭起念，他要活下去，活得比任何人都要長(zhǎng)久，這樣才能守護(hù)住趙蘅，守護(hù)住欣娘在這世間的最后一絲遺存。

當(dāng)一個(gè)人陷入他給自身編織的幻網(wǎng)里，他必然會(huì)一步步走向瘋狂的境地。

皇帝誤以為自己深情。

所以，他想要長(zhǎng)生。

煉丹師絡(luò)繹不絕地從帝國(guó)四面八方匯聚帝京，皇帝為他們修建道觀，采買朱砂硝石和各色藥材，甚至專撥了一座礦山給道人燒制銅鼎。

一位清俊少年在朝覲時(shí)施展了令枯木逢春的神技，被奉為國(guó)師之尊。

國(guó)師來(lái)自不周山，道號(hào)紅襄。

一枚枚丹藥送入宮城，皇帝的面色愈加紅潤(rùn)，就連夾雜的白發(fā)也重新變得烏黑。在趙蘅的暗示下，宮人們都奉承皇帝，說(shuō)他年色一如少年人?；实埤埿拇髳?，厚賞諸人。趙蘅趁著皇帝高興，向他求了恩賞，準(zhǔn)許太子去皇后宮中見她一面。

宮人們收到豐厚的賞賜，自然投桃報(bào)李，將貴妃賢德的事跡傳播出去，宮墻內(nèi)外，無(wú)人不曉。

太子拖著大病初愈的身體，入了皇后宮中，說(shuō)了許久的話，直到日暮時(shí)分也沒有出來(lái)。

趙蘅向皇帝推舉崔大人為太子少師，崔大人人品端方，教育太子不思一茍。

崔大人還是崔淑妃的同胞兄弟，太子日日聆聽老師教誨，便如同受到崔淑妃照拂。

時(shí)間打馬而過(guò)，趙蘅寵冠六宮，將其他妃嬪都映襯成了廢品。

春天，她和皇帝一去回到七皇子府，兩人共同埋下新的梨花白，等待時(shí)光將它釀制成醇香美酒?；实弁w蘅說(shuō)他與欣娘的往事，趙蘅含笑聽著不發(fā)一言。

夏天，皇帝用冰磚給趙蘅搭建了一座納涼的寢殿，以夜明珠為燭火，流螢蹁躚其間，這只存于一夜之間的宮室竟耗費(fèi)了皇宮三分之一的藏冰。

秋天，皇帝遣散了過(guò)半宮娥出宮，準(zhǔn)許她們各歸其家，除趙蘅與皇后外的妃嬪都打發(fā)去皇家寺廟代發(fā)修行……

皇帝忙著與趙蘅“再續(xù)前緣”，在趙蘅的建議下，命太子監(jiān)國(guó)。

一日，紅襄借由送丹藥入宮的機(jī)會(huì)面見趙蘅，欲言又止。

趙蘅道：“兔子精做這副扭捏作態(tài)作甚？”

紅襄道：“皇帝不能再服丹藥了。過(guò)猶不及，會(huì)損本元?！被实廴舫鍪拢^一個(gè)遭殃的就是趙蘅。

“我知道。”

“那你還……”

“當(dāng)年皇后有孕，他已無(wú)須為子嗣發(fā)愁，為什么還要送我去不周山祈福呢？為什么他剛好感到憋悶，離了馬車幸免災(zāi)殃？”

紅襄不曾想竟還有這一重緣故：“難道說(shuō)……”

“兔子精猜猜，皇后在馬車上動(dòng)的手腳，他可知曉？”

“想必你心中已有了答案?！?/p>

趙蘅走到多寶閣，打開一只玳瑁錦盒，里面是一團(tuán)晶光瑩然，流離的幻彩令人難以窺見本體。只見這團(tuán)光從錦盒中飛出，順著趙蘅的手攀爬上了脖頸，從左耳鉆入，從右眼鉆出，凡人七竅任它馳騁。

趙蘅道：“這只夢(mèng)魅，我沒有還給茱萸大神。有一日，皇帝無(wú)意中打開了錦盒，夢(mèng)魅進(jìn)入了他的夢(mèng)中，告訴了我一切——我父親的當(dāng)朝宰相，門生故吏遍布朝野。他是皇子時(shí)，父親是助益，他成了皇帝，便成了障礙。相權(quán)強(qiáng)于皇權(quán)，這便是我的原罪?？v沒有皇后插足，我也活不到他登基那一日。我的死，于他，是解脫……是成全?！?/p>

趙蘅謀算皇后與太子時(shí)八風(fēng)不動(dòng)，成竹在胸。但這一次，她所算計(jì)的，是她寧愿舍棄山鬼身份也要再見一面的郎君。生前身后如白駒過(guò)隙，她是三山六合有史以來(lái)最可笑的癡情鬼。

紅襄撇過(guò)身去，卻還是看見了銅鏡折射的，她的淚痕。

紅襄這些時(shí)日為了假裝道人，也研讀了幾本古籍，瞧見一句話叫做“哀莫大過(guò)于心死”，這便是了。

紅襄心想，人間事，真沒意思。

紅襄已經(jīng)在人間滯留太久，臨出宮，他問(wèn)她：“你到底什么時(shí)候還我內(nèi)丹？”

寒風(fēng)乍起，趙蘅攏了攏斗篷，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息：“快了?！?/p>

冬天，初雪降臨的時(shí)候，皇帝被一陣喧鬧聲吵醒。心腹內(nèi)監(jiān)凄惶地闖入房中，驚恐道：“太子反了！”

太子聯(lián)絡(luò)皇后母族暗中收買控制朝臣，又趁著監(jiān)國(guó)之便，將帝京內(nèi)外的軍事防衛(wèi)都握在自己手中。趁著宮務(wù)換防之際的空隙，一舉率眾反了。

太子率著叛軍，幾乎沒有費(fèi)什么力氣便逼近了皇帝的宮室。

皇帝的心腹內(nèi)監(jiān)被太子一劍劈殺。其余的宮人們或逃竄、或投誠(chéng)，紛紛遠(yuǎn)離了皇帝。

皇后的宮室再度開啟，皇后按品大妝，身著冊(cè)封皇后禮時(shí)的大朝服，在宮人們的簇?fù)硐率┦┤粊?lái)到皇帝宮室之外。

皇后道：“陛下，你輸了?！?/p>

皇后曾扶持過(guò)一位皇帝，依樣畫葫蘆并不是難事。那一日，太子在皇后宮中并非敘說(shuō)母子親情，而是皇后對(duì)太子面授機(jī)宜。她和太子都知道，依著皇帝對(duì)趙蘅的寵愛，皇帝一日不死，她們便一日懸心茍活。

不是你死便是我亡的局面，父子、夫妻，原本是世間最親密的聯(lián)結(jié)，此刻都成了不死不休的仇敵。

8

雪越下越大，落在眾人顱頂肩頭，卻掩蓋不了蜿蜒流淌的血水?；实鄞蜷_宮門，冷眼看著階下并立的太子與皇后。

皇帝道：“逆子惡婦，竟敢逼宮！”

太子的劍上還泛著凝固的血跡：“父皇，誰(shuí)讓你要修長(zhǎng)生道呢。壽多則辱，便是平民之家也沒有霸著家業(yè)永不撒手的道理。你要違背父死子繼的天綱倫常，兒臣眼見一點(diǎn)指望也無(wú)了，不得不兵行險(xiǎn)著。我也是迫于無(wú)奈，這可都是你逼我的呀?！?/p>

皇后道：“這話陛下是不是聽著耳熟？被逼之下，迫于無(wú)奈。當(dāng)年你殺先皇后的時(shí)候，也是這般說(shuō)的?？偸莿e人的過(guò)錯(cuò)。如今這也算是自食其果。這滋味，陛下可還滿意？”

皇帝逡巡周遭眾人，沒見到熟悉的身影，問(wèn)道：“貴妃何在？”

皇后譏諷道：“都到這個(gè)地步了，你還有閑心擔(dān)憂那賤婦的死活？快快寫下退位詔書，令我兒繼位?！?/p>

皇帝笑意森寒：“傳國(guó)玉璽，我已交予貴妃保管?！?/p>

皇后與太子當(dāng)即色變。沒有傳國(guó)玉璽，便是得位不正。太子命心腹將士騎馬去捉拿貴妃，卻得到貴妃早已離開自己宮室不知所蹤的回報(bào)。

趙蘅在國(guó)師府邸。

紅襄看著宮城處的紛亂，對(duì)趙蘅道：“如今你可算是大仇得報(bào)了，該與我一同回不周山了吧。”

趙蘅從懷中掏出藏匿已久的紅襄的內(nèi)丹，說(shuō)道：“還不夠?！?/p>

紅襄忙搶過(guò)內(nèi)丹服下，問(wèn)趙蘅：“至親相殘，已是人世間最大的不幸。難不成你真要天下大亂才甘心？”

“天下不會(huì)亂的，崔少師對(duì)太子的教導(dǎo)并沒有白費(fèi)。太子會(huì)成為一位合格的帝王?！?/p>

趙蘅緩緩坐下來(lái)，她拿兔毫筆蘸了雪水，將施法描畫的容貌卸去。頃刻間便又是紅襄初見時(shí)趙蘅的容顏了。屬于趙貴妃的雍容端方一掃而空，趙蘅依舊是少女的神態(tài)模樣——若不是她瘋狂灼熱的眼神無(wú)可更改，紅襄真要將從天水鎮(zhèn)到這宮城的種種當(dāng)做一場(chǎng)幻夢(mèng)了。

“如果可以選擇，你是喜歡做皇后，還是山鬼？”

“我曾經(jīng)是山鬼，我很滿足。不周山的歲月是我此生最舒懷的時(shí)光。然而所有的好時(shí)光總不能長(zhǎng)久，”趙蘅看中紅襄瞳仁中她的倒影，“這是我求兔子精的最后一件事了。”

皇后與太子將帝京翻了個(gè)遍都沒有找到傳國(guó)玉璽和趙貴妃。

宮城圍得再嚴(yán)密，也不能一直圍困下去?；屎笈c太子一合計(jì)，事已至此無(wú)法回頭，干脆直接鴆殺了皇帝，嫁禍到趙貴妃頭上。

劇毒的鴆酒剛奉到皇帝面前，內(nèi)監(jiān)忽然傳來(lái)消息，國(guó)師帶著傳國(guó)玉璽回來(lái)了。

國(guó)師紅襄穿越重重禁制，走到帝國(guó)最尊貴的一家三口面前，恭敬地將傳國(guó)玉璽奉上?；屎竽窦?xì)看，確認(rèn)了那黃金補(bǔ)救的缺角之后，才確信無(wú)誤，給了太子一個(gè)眼神。太子欣喜若狂地接過(guò)，愛不釋手地摩挲著玉璽。

皇帝卻不管這些，他定定看著紅襄：“既見玉璽，貴妃何在？”

紅襄道：“貴妃乃是妖孽化身，攜玉璽出逃至微臣府邸之外，不慎泄露了行藏。我已將其誅殺了?！?/p>

皇帝道：“不可能！你說(shuō)謊！”

紅襄將兔毫筆扔在地上：“這便是妖孽的法器，用以修飾容顏魅惑君上。真正的趙蘅在入宮之日便被奪舍，淪為妖孽操縱的行尸走肉。妖孽既除，趙蘅已恢復(fù)本來(lái)面目，陛下若不信，可傳她前來(lái)問(wèn)話?！?/p>

太子道：“不可！”太子這些時(shí)日已養(yǎng)成多疑的性子，深恐驟生變故。

皇后卻道：“如今大事已成，何妨多看一出熱鬧?！被屎笤S是在宮室內(nèi)禁足太久憋壞了，竟有閑心看戲。

皇后無(wú)視太子的眼神，徑直吩咐下去，趙蘅很快被人從國(guó)師府邸接了過(guò)來(lái)。

趙蘅還穿著貴妃的服制，她木訥呆板的模樣，恰似來(lái)自邊陲小鎮(zhèn)沒見過(guò)世面的女子，和人們印象中氣度高華的趙貴妃大為不同。

紅襄背著眾人的手上操縱著透明的絲線，控制著趙蘅的言行舉止。

皇帝走近趙蘅，似要從她的眼神中尋找往昔的模樣。趙蘅卻極害怕他的靠近，一徑往紅襄身后躲閃。

皇帝道：“到底是怎么回事……”

紅襄道：“這便是真正的趙蘅?！?/p>

皇帝頹然道：“不，這絕不是她！”

紅襄道：“陛下，事已至此，你仍舊不信么？”

皇帝掐住趙蘅的脖子：“把她還給我，你把她還給我！”在紅襄的操縱下，趙蘅拼命掙扎間倒地，額頭觸及云母石屏風(fēng)上，當(dāng)即雙目一閉昏了過(guò)去。

皇帝見此情狀，一口心頭血噴涌而出。轉(zhuǎn)瞬間仿佛老了幾十歲，這些時(shí)日服食丹藥帶來(lái)的改善，頃刻間灰飛煙滅。

皇后看著枯木一般的皇帝悅?cè)淮笮Γ骸氨菹?，可笑你竟寵愛了一個(gè)妖孽。你將她當(dāng)做欣娘的替身，卻不知妖孽正是利用了你對(duì)欣娘的情誼做法，迷了你的雙眼，挑撥你與我夫妻反目，與太子父子失和。你當(dāng)真是世間最極致的孤家寡人了。如今玉璽在手，你已無(wú)用，但我不會(huì)殺你，我會(huì)準(zhǔn)許你去離宮做個(gè)太上皇?！?/p>

皇后看了一眼暈厥在地的趙蘅，“派人好生醫(yī)治了，就讓這位趙蘅姑娘服侍陛下終老此生?！?/p>

太子急切道：“母后，斬草需除根吶！”

皇后再度駁斥了太子的意見，她森然道：“死亡并不可怕。活著才是比死亡更殘忍的囚禁。”

9

新皇厭憎道教，下面的人見風(fēng)使舵，紅襄被剝奪了國(guó)師的封號(hào)，帝京云集的道人們作鳥獸散。

紅襄收拾好這段時(shí)日積攢的金銀細(xì)軟，重新化身為兔，潛入離宮一陣妖風(fēng)卷走了趙蘅。

趙蘅昏迷之后，始終沒有醒。她永不會(huì)再醒了。紅襄能保她肉身不腐，能操縱她如生人般言語(yǔ)動(dòng)作，卻無(wú)法從閻君那里討回原主趙蘅的魂魄。

而寄居在此的欣娘，她也不會(huì)再回來(lái)了。

紅襄回到不周山腳的天水鎮(zhèn)時(shí)，才得知去歲的一場(chǎng)時(shí)疫，趙老爺夫婦均不幸罹難。紅襄將趙蘅埋在趙老爺夫婦的墳邊。他們一家三口，如此總歸團(tuán)圓。

紅襄回到不周山自然會(huì)受到山神一頓劈頭蓋臉的申斥，可他是個(gè)皮癢的貨，并不懼責(zé)罰。山神也拿他沒轍。只拘著他專司送信的差役，不讓他閑下來(lái)生事。

一日，紅襄奉命下山為饞嘴的山神采買時(shí)新糕點(diǎn)之余，在市集上聽聞了來(lái)自遙遠(yuǎn)的帝京的軼聞。

趙蘅從離宮失蹤的當(dāng)日，新帝的登基大典上，天邊傳來(lái)一道響雷，傳國(guó)玉璽轟然迸裂，散成無(wú)數(shù)尖銳的碎片，擊打得一眾臣子鼻青臉腫，太后更是因此盲了一只眼睛。

消息不脛而走，傳遍了帝國(guó)的每一條溝壑阡陌，人們都說(shuō)這是新帝篡位奪權(quán)引發(fā)的天譴。

哪里是什么天譴，是紅襄受欣娘之托，將她的魂魄注入傳國(guó)玉璽之中，所等待的便是今日。一位受上天詛咒的皇帝是不會(huì)受到臣民真心愛戴的。一個(gè)瞎眼的太后也必須退出權(quán)力舞臺(tái)。而離宮之中的太上皇，百足之蟲死而不僵，未必沒有翻盤之日。這是一局必然動(dòng)亂的權(quán)力的游戲。

為了追逐權(quán)力不惜制造悲劇的人，終將被權(quán)力所吞噬。正如那日皇后所言——活著才是比死亡更殘忍的囚禁。

這便是欣娘最終的報(bào)復(fù)了。（原標(biāo)題：《不周山夜話：瘋?cè)嗽浮罚?

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