提起四川省，人們都很熟悉，很大程度上由于《三國(guó)演義》在民間的廣泛傳播。三國(guó)時(shí)期，蜀漢的主要地盤(pán)就在四川，蜀漢君臣以益州為根基，以恢復(fù)漢室為己任，屢次北伐卻未能成功。今天我們不聊這個(gè)話題，就說(shuō)說(shuō)四川為何叫四川，而不叫三川或者五川。

四川省位于我國(guó)西南部，長(zhǎng)江上游，北接甘肅省，東北以秦嶺接陜西省，東與重慶市為鄰，東南接貴州省，正南是云南省，正西以金沙江（長(zhǎng)江上游）為界接西藏，西北接青海省。四川省的地形地貌比較分明，主要分為兩大部分，大約一半是高原，一半是盆地，總面積約49萬(wàn)平方公里。

四川盆地是我國(guó)四大盆地之一，面積約26萬(wàn)平方公里，盆地東西南北四面環(huán)山，山峰海拔約1000米~3000米。北面是秦巴山地的米倉(cāng)山、大巴山，東面是巫山、武陵山，南面是大婁山、烏蒙山、大涼山，西面緊靠青藏高原的是邛崍山、大雪山等。

四川盆地土地肥沃，物產(chǎn)豐富，號(hào)稱“天府之國(guó)”，諸葛亮也曾贊其為“沃野千里，天府之土”。實(shí)際上，天府之國(guó)最早指的是關(guān)中平原，劉邦的謀士張良稱贊關(guān)中沃野千里，為天府之國(guó)。不過(guò)，四川盆地在秦朝李冰建都江堰水利工程后，擁有肥沃的土地及灌溉之利，成為重要的糧食產(chǎn)地，確實(shí)可稱為天府之國(guó)。諸葛亮在隆中對(duì)時(shí)就與劉備說(shuō)過(guò)：“益州沃野千里，國(guó)殷民富，將軍豈有意乎？”

四川除了甘孜州、阿壩州、涼山州三州位于川西高原（也稱為川藏高山峽谷區(qū)），其他的地級(jí)市基本上都分布在四川盆地或者與青藏高原的過(guò)渡地帶。這樣封閉的地理環(huán)境使得四川盆地和外界交流相對(duì)困難，歷史上往往成為割據(jù)勢(shì)力的樂(lè)園，天下未亂蜀先亂，天下已平蜀難平。古代割據(jù)四川盆地的勢(shì)力不少，大都以蜀為國(guó)號(hào)，如三國(guó)時(shí)的蜀漢、五代十國(guó)時(shí)前蜀、后蜀等等，但是四川正式簡(jiǎn)稱卻是川。

四川為何叫四川，而不叫三川、五川，有兩個(gè)說(shuō)法。第一個(gè)說(shuō)法：萬(wàn)里長(zhǎng)江出宜賓之后，在四川盆地的南部向東北流去。在四川盆地內(nèi)，長(zhǎng)江有很多條從北向南匯入的支流，如岷江、沱江、嘉陵江等等。古代江河也稱為“川”，山川就是指山與河，孔子曾有句經(jīng)典“子在川上曰，逝者如斯夫。” 四川境內(nèi)有金沙江、嘉陵江、岷江、沱江四條大河，并稱“四川”，四川也因此得名。

第二個(gè)說(shuō)法：宋朝初年，在今四川地區(qū)（包括重慶市）設(shè)了四個(gè)省級(jí)行政區(qū)：益州路（成都府路）、梓州路、夔州路、利州路。益州路包括成都、雅安等地；梓州路包括綿陽(yáng)東部、遂寧、南充、廣安、內(nèi)江、自貢、資陽(yáng)、宜賓、瀘州等地；夔州路包括四川達(dá)州、重慶直轄市、湖北省恩施州、貴州省東部等地；利州路包括四川省北部的廣元、巴中、南充北部，以及陜西省的漢中。

益州路、梓州路、夔州路、利州路在當(dāng)時(shí)統(tǒng)稱為川峽四路，簡(jiǎn)稱為 “四川”。直到公元1286年，元朝才設(shè)四川省。