就在俄聯(lián)邦航天集團老板羅戈津官宣正式退出美國主導的月球門戶(Lunar Gateway)僅僅一個月后,羅戈津就正式跟咱們國家航天局簽署了共建“國際月球科研站”的備忘錄。盡管備忘錄只能算是一個不疼不癢的記錄文書,但也能感覺出來,俄國人這次明確不跟NASA一起玩了?;蛟S在中俄月球站的建設中俄方能有更大的主導權,又或許他們只是想要獲得尊重和應有的地位吧,畢竟在美國主導的月球門戶項目中,俄國的氣閘艙已經(jīng)被無限邊緣化了。
中國月球探測
那中俄版的國際月球站(ILRS)究竟是啥?媒體報道中只是說“這是一個月球表面或月球軌道上建設可進行月球自身探索和利用、月基觀測、基礎科學實驗和技術驗證等多學科多目標科研活動,長期自主運行的綜合性科學實驗基地”。這個月球站最初由我國在2020年提出,當時主要提及的是在月球表面建設基地,并主導國際合作,現(xiàn)在加進了一個“月球軌道”的表述,說明兩國也在對月球站的框架進行重新的商定。有報道稱這一計劃將在2030~2045年間展開,并建立短期有人照料長期無人自動運作的基地。那么究竟是什么原因讓兩個航天大國走到了一起,還得從月球探測的過去說起。
“月球站”曾經(jīng)有5個版本除了美國的“深空門戶”、我們的ILRS外,俄羅斯、歐洲和日本也都拋出過自己的月球基地計劃。不過歐洲的的“月球村”計劃并非由歐空局主導,而是一個非盈利機構的項目,進展幾乎處于進展緩慢狀態(tài);日本原計劃2030年左右建立月球基地,但目前也是停滯狀態(tài);而俄國曾經(jīng)發(fā)布過兩個版本的月球基地計劃,十幾年前他們曾經(jīng)公布過一個月球空間站樣式的項目,2019年后又發(fā)布了一個完全由機器人自動化運作的月球地面站項目。除了美國的深空門戶蓄勢待發(fā),其他項目均處于紙面階段。
“月球站”合作上俄國人的優(yōu)勢最直觀的就是俄羅斯現(xiàn)在有一個頗有歷史的氣閘艙。這個氣閘艙最初為國際空間站設計,由于各種原因的推遲后被改為了用于最初版本的美版月球門戶,這也是NASA為俄國人設計的唯一貢獻,而且這個氣閘艙也是可有可無的,與深空門戶的核心系統(tǒng)沒有任何關系。這肯定讓俄國人感覺到自己不被重視,完全沒有了國際空間站時代與美國平起平坐的感覺了。于是羅戈津在兩年前就一邊繼續(xù)跟美國談,一邊做了一個新規(guī)劃,要讓這個氣閘艙用在未來新的俄羅斯空間站上。現(xiàn)在中俄合作后,這個歷經(jīng)坎坷的氣閘艙將有很大概率用在新的兩國新的軌道站上。這也意味著,中國版的月球基地也很可能有一個環(huán)月空間站,這就跟最新媒體報道中“月球軌道”的描述對上了。
月球基地想象圖
除了個別黑科技,目前我們已經(jīng)掌握甚至發(fā)展了前蘇聯(lián)時代大部分的近地軌道航天技能。但在空間站運營,宇航員長期在軌工作等方面俄國人還有一些長處,也是我們能夠學習的地方。另外從前蘇聯(lián)繼承下來的大推力火箭技術,也能夠成為未來我國遠征深空的有利備份。另外俄方也在積極地探索核動力太空拖船,未來也有助于月球地面站和軌道站之間物資和人員的運輸。
俄國月球探索的尷尬現(xiàn)狀盡管俄聯(lián)邦航天早在1997年就制定了現(xiàn)在的“Luna-Glob”月球計劃,但由于遇上了各種困難,發(fā)射從最初的2009年已經(jīng)連續(xù)推遲到了2021年10月。盡管俄方已經(jīng)規(guī)劃了從“月球-25”到“月球-28”的4個月球項目,但由于多年的推遲,他們已經(jīng)把原本的合作伙伴日本和印度都熬走了。更尷尬的是,原本計劃跟隨“月球-25”探測器登陸月球的瑞典科學儀器“LINA-XSAN”,由于經(jīng)受不住大毛的跳票,已經(jīng)在2019年跟隨我國的嫦娥四號登上了月球。
俄“月球-25”號探測器實拍
上段提到了2021年10月發(fā)射“月球-25”著陸器,會不會再次跳票?可能性不大了,因為一方面俄聯(lián)邦航天集團老大羅戈津已經(jīng)正式邀請我們航天局的張局長現(xiàn)場觀摩這次發(fā)射,另外最新的消息是“月球-25”的聲學測試上個月已經(jīng)順利完成,同時進行了全面的目視檢查??磥硎浅膳c不成,今年一定要打這一發(fā)出去了。除此之外,“月球-25”的目標是驗證著陸器能否成功在月球著陸(就是N年前我們嫦娥三號做的事兒),2024年發(fā)射的“月球-26”將擔負起為未來登月器尋找落點和中繼通信的功能,同時也可能為中國的嫦娥7號尋找落點,直白點說就是俄羅斯航天目前在重復幾年前我們已經(jīng)干過的事兒。
月球是未來十年各國的必爭之地,俄國人左腳剛下了NASA的船右腳就登上了中國船,看起來挺美好的事情我們也應該有所警惕。不是美國不允許俄國人參與月球門戶項目,而是他們自己太裝大爺了,還在懷念NASA出錢求著他們的年代,這種情況在中俄月球站的建設中會否發(fā)生?俄方財政連年緊縮,能夠撥款在航天上的錢也是捉襟見肘,在月球站的建設中他們會否繼續(xù)拖后腿?在俄國與印度、日本過去合作失敗的航天案例中,也都顯示出一些他們對項目獨斷專行的問題,這些在我們的合作中如何避免?
總的說起來,兩強聯(lián)合是利大于弊的,中國版月球基地建成后,除了能夠承擔應有的科學研究外,也能夠保證未來10-20年在月球軌道附近不只有一個國家說了算,這也是一種微妙的平衡。當然月球也會是我們自己的門戶,成為我們探索更深宇宙的橋梁。
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