聽過評書《楊家將》的人都知道，楊家將為了幫助大宋朝抵御契丹入侵而鎮(zhèn)守邊關(guān)。這些所謂的邊關(guān)之中，雁門關(guān)無疑是其中比較出名的關(guān)口。楊家將和雁門關(guān)的關(guān)系確實非常密切。楊業(yè)作為北漢大將降宋之后，鎮(zhèn)守代州，曾經(jīng)在太平興國五年（980年），出雁門抵御契丹入侵，將遼軍殺得灰頭土臉，契丹人稱楊業(yè)為楊無敵。北宋大舉北伐契丹，楊業(yè)作為西路軍副將，兵出雁門關(guān)，連克云州、應(yīng)州、朔州等地?？上|路軍戰(zhàn)敗，楊業(yè)只好放棄收復(fù)的州郡南撤，最終戰(zhàn)死在雁門關(guān)附近的陳家谷口。

現(xiàn)在我們所說的雁門關(guān)，位于山西省代縣北部恒山山脈的勾注山上。雁門關(guān)得名于雁門山，雁門山的名字在《山海經(jīng)》中經(jīng)常出現(xiàn)，所謂“雁門山，雁出其間，在高柳北?！币簿褪乾F(xiàn)在山西省陽高縣以北，這和現(xiàn)在的代縣離的很遠(yuǎn)。

戰(zhàn)國趙武靈王胡服騎射使趙國成為天下強國。趙武靈王率軍大破林胡和匈奴，北至大漠，西至河套，擴張地盤千里，設(shè)了雁門、云中和九原三個郡，雁門郡的命名源于雁門山。秦滅趙國后，趙王之弟撤退到代地堅持抗秦。秦軍打遍天下無敵手，趙軍戰(zhàn)敗，秦軍在高柳俘虜了代王。秦始皇在這里設(shè)置了代郡，治所就在高柳，雁門郡與雁門山就不是一回事了。

無論戰(zhàn)國還是秦漢，雁門郡都是邊郡，北方就是中原王朝最強大的敵人——匈奴。趙國名將李牧就“常居代、雁門”，抗擊匈奴，西漢的飛將軍李廣也曾做過雁門郡太守，衛(wèi)青、霍去病出擊匈奴也把雁門郡當(dāng)成北進的橋頭堡。秦漢時雁門郡的郡治在山西省朔州市右玉縣。到了東漢末年，由于北方邊境凋敝，雁門郡的治所南移放在了廣武，就是今天的代縣附近。

西晉八王之亂，然后是五胡南下，大將劉琨為了拉攏鮮卑拓跋部，把勾注山北面的地盤送給后來建立的北魏的拓跋部。北魏孝文帝元宏極力漢化，假裝南征，把文武百官連哄帶騙拉到了洛陽，然后說朕要遷都洛陽。不過，留守舊都平城（山西大同）的太子元恂反對父親的漢化政策，截斷勾注山南北交通，筑關(guān)派兵鎮(zhèn)守。這應(yīng)該是雁門關(guān)的最早起源，雁門關(guān)這個名字在此時第一次出現(xiàn)在史書上。北魏明元帝元恪視察代北，“幸代，至雁門關(guān)，望祀恒岳”。由于時代久遠(yuǎn)，人們已經(jīng)不清楚原來的雁門山在哪了，就想當(dāng)然地認(rèn)為雁門關(guān)附近就應(yīng)該是雁門山，勾注山稀里糊涂就成了雁門山。

山西省南北狹長，山西北部有大同盆地和忻州盆地，兩盆地中間被恒山山脈隔開，現(xiàn)在所說的雁門山（勾注山）是恒山山脈的西段。恒山山脈東接太行，西連呂梁，地勢非常險要，但在雁門關(guān)附近高度下降，可以通行，是天然關(guān)卡。這樣的地理條件使得雁門關(guān)的戰(zhàn)略位置十分關(guān)鍵，古人稱雁門關(guān)“外壯大同之藩衛(wèi)，內(nèi)固太原之鎖鑰，根抵三關(guān)，咽喉全晉”。

北宋建立后就已失去了中原的戰(zhàn)略屏障——幽云十六州，雁門關(guān)就成了北宋防御強敵契丹的第一道防線，宋人把雁門關(guān)、偏頭關(guān)、寧武關(guān)合稱為三關(guān)，評書里經(jīng)常提到的三關(guān)總帥，指的應(yīng)該就是這三關(guān)。三關(guān)到了明朝成為外三關(guān)，因為明長城在河北和山西北部出現(xiàn)了復(fù)線，也就是內(nèi)長城和外長城兩道線。雁門關(guān)是內(nèi)長城的一部分，相對于京師附近的居庸關(guān)、倒馬關(guān)、紫荊關(guān)這內(nèi)三關(guān)，雁門關(guān)、偏頭關(guān)和寧武關(guān)稱為外三關(guān)，防守外長城的大同可以稱為明朝防范北元（蒙古各部）南下的“頭道邊”，防守雁門關(guān)三關(guān)的太原可以稱之為“二道邊”。

雁門關(guān)與勾注山唇齒相連，事實上這里不僅僅是自然地理分界線，也是文化分界線。山南山北不但氣候不同，人們的生活習(xí)慣也不相同。明憲宗時的兵部尚書王越賦詩云，“雁門關(guān)外野人家，不養(yǎng)桑蠶不種麻。百里并無梨棗樹，三春哪得桃杏花？六月雨過山頭雪，狂風(fēng)遍地起黃沙。說與江南人不信，早穿皮襖午穿紗?！?/p>

現(xiàn)在的雁門關(guān)已不是什么邊關(guān)了，但地勢依然險峻，望之肅然。

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