1900年7月，會(huì)友鏢局的鏢師照常押解地方稅銀入京，于西直門外偶遇擔(dān)任清末皇室鏢師的大師兄。

大師兄名翟禹臣，他告訴師弟，如今華夏形勢(shì)不佳，外國(guó)敵人即將攻入京城，慈禧太后已決定帶著皇帝、宗師和朝臣們逃往關(guān)中地區(qū)，是以翟禹臣請(qǐng)師弟出面幫他一起護(hù)送皇室貴族出行。

師弟沒想到師兄所言竟是如此大事，懵懵地點(diǎn)頭答應(yīng)下來。月余后，外國(guó)聯(lián)軍果然對(duì)北京城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

次日慈禧等皇親貴族在翟禹臣等人護(hù)送下倉惶逃往西安，師弟則和鏢局兄弟擔(dān)負(fù)起斷后重任，歷經(jīng)種種兇險(xiǎn)。

至山西境內(nèi)，完成師兄所托的師弟同翟禹臣告別，重回京城，親眼目睹外國(guó)敵人對(duì)華夏大地和百姓的傷害，痛于自己空有一身高強(qiáng)武力，卻對(duì)現(xiàn)狀無能為力。

1901年，慈禧同外國(guó)列強(qiáng)簽訂喪國(guó)條約，回歸京城。大臣們?yōu)榱擞铀?，特意?zhǔn)備一場(chǎng)非常熱鬧的慶祝活動(dòng)。

師弟憑借“八仙慶壽劍”入選表演名單，果然得到慈禧太后的青睞。慈禧太后專門賜予他一柄長(zhǎng)虹寶劍當(dāng)作獎(jiǎng)賞。

彼時(shí)，誰也沒有想到，正是這個(gè)看似不起眼的小鏢師，竟也在此后紛亂華夏史上留下一頁獨(dú)屬于他的輝煌篇章。

他便是素有“中國(guó)最后鏢王”、“國(guó)術(shù)大師”美名的李堯臣。

李堯臣出生在1876年河北一個(gè)全員學(xué)武的村莊，自小耳濡目染，平日除卻下地干活，就是跟著鄉(xiāng)親們學(xué)習(xí)太祖拳，修得一身好武藝。

14歲那年，不甘一輩子困守農(nóng)田的李堯臣辭別父母親人，孤身一人跑到北京城謀生。

4年后，在荷包行當(dāng)學(xué)徒的他于因緣巧合下結(jié)識(shí)會(huì)友鏢局的總鏢頭宋彩臣，不只拜入其門下，而且如愿進(jìn)入會(huì)友鏢局，成為一名預(yù)備鏢師。

宋彩臣十分看重李堯臣，費(fèi)盡心思調(diào)教他；李堯臣同樣沒有辜負(fù)宋彩臣的厚望，以極快的速度成長(zhǎng)，學(xué)會(huì)了宋彩臣最擅長(zhǎng)的拳術(shù)“三皇炮錘”，又刻苦練習(xí)其他水陸功夫，獲得跟隨師父出鏢的機(jī)會(huì)，正式踏入那個(gè)他昔年向往不已的快意恩仇世界。

《辛丑條約》簽訂那年，會(huì)友鏢局接到一項(xiàng)活計(jì)，從保定運(yùn)送10萬兩現(xiàn)銀到天津。不料行至西河口時(shí)，遇到一伙冒充官兵，企圖搶劫的土匪。

8名鏢師倉促迎戰(zhàn)，死四傷二，被迫跳水逃生。隨后4名鏢師跑到附近城鎮(zhèn)，向官府報(bào)案，并回到鏢局講述案件經(jīng)過。

鏢局眾人一邊為4位鏢師的犧牲悲痛不已，一邊下定決心遵循李鴻章的命令，在百日之內(nèi)抓住土匪，為死去的兄弟報(bào)仇。

經(jīng)4位鏢師回憶，確定匪首同李堯臣口音相近，且有個(gè)外號(hào)叫“宋王爺”。李堯臣又思索半晌，猜出匪首真正身份乃自己的同鄉(xiāng)宋錫朋。

宋彩臣遂把調(diào)查任務(wù)交予李堯臣。李堯臣不敢含糊，急忙帶著兩位師兄重回故土探尋，在冀州發(fā)現(xiàn)了宋錫朋的蹤跡。

但不待李堯臣與其碰面，本為回鄉(xiāng)尋仇的宋錫朋便殺害兩名捕快又逃走了。

李堯臣將消息傳回會(huì)友鏢局，與其余鏢師會(huì)合至故土附近竭力搜尋，終在某個(gè)墳堆破屋中發(fā)現(xiàn)宋錫朋。

但因宋錫朋手中有火槍，所以李堯臣不敢倉促行事，先按捺仇恨利用暗器耗光宋錫朋的子彈，才現(xiàn)身攻向宋錫朋。

怎奈鏢局兩位師兄接連敗在宋錫朋手下，宋錫朋氣勢(shì)暴漲，公然提出要與李堯臣對(duì)戰(zhàn)的要求。

李堯臣欣然應(yīng)戰(zhàn)，與宋錫朋交手?jǐn)?shù)個(gè)回合，漸漸占據(jù)上風(fēng)?？捎捎谒五a朋的防守實(shí)在嚴(yán)密，故一時(shí)之間不能將他拿下的李堯臣只得穩(wěn)住心神，仔細(xì)思考策略。

不久，李堯臣手下一變，驀然使出“三皇炮錘”拳法，重重打在因他變招而來不及應(yīng)對(duì)的宋錫朋肋骨上，令宋錫朋腳下一拐，直接摔在地上。

李堯臣神色不變，迅速扣住宋錫朋，與鏢局眾師弟將其押送回京，交給官府處置。

李堯臣在會(huì)友鏢局一共待了20余年。

1921年，鏢局因熱兵器、火車、郵電等事業(yè)發(fā)展盛行而被迫解散，他才離開鏢局，獨(dú)自開了一家名叫“武術(shù)茶社”的店鋪，供人們喝茶、以武會(huì)友。

期間并非無人來找茬，但均被李堯臣化解。

有一回，一名十三歲的少年郎跑到茶社門口叫陣，李堯臣沒有因他年紀(jì)小便輕視他，而是走出來認(rèn)認(rèn)真真與少年比劃一場(chǎng)。

少年功夫確實(shí)厲害，李堯臣費(fèi)了一番功夫才將他打敗。

少年離場(chǎng)后，又一頭發(fā)花白的老者走出人群，對(duì)李堯臣道：“少年乃我孫兒，初學(xué)不久，武藝不精，叫您見笑了?，F(xiàn)在，讓老朽來領(lǐng)教一番吧?！?/p>

話罷，那老者即擺出架勢(shì)，與李堯臣交手幾個(gè)回合，李堯臣戰(zhàn)敗。隨后，李堯臣恭敬迎老者入茶社，認(rèn)認(rèn)真真拜了師。

他在老者那里學(xué)到一種名叫綿掌的功夫，并將其與他的絕學(xué)之一“三皇炮錘”拳結(jié)合在一起，鉆研出具有新風(fēng)格、更厲害的炮錘拳。

1931年，日軍拉開全面侵華序幕，29軍戰(zhàn)士收拾行囊，準(zhǔn)備踏上戰(zhàn)場(chǎng)迎戰(zhàn)敵軍。他們的副軍長(zhǎng)叫佟麟閣，是一位很有遠(yuǎn)見的將領(lǐng)，早就聽說過李堯臣的厲害，是以在大軍出發(fā)前，特地來到茶社與李堯臣見了一面，邀請(qǐng)李堯臣至29軍擔(dān)任武術(shù)總教官，教導(dǎo)士兵們?nèi)绾胃玫厮４蟮叮箵羧湛堋?/p>

李堯臣欣然應(yīng)允，立馬整理行裝，告別家人，同佟麟閣趕到29軍駐地，細(xì)心觀察研究一段時(shí)間后，自創(chuàng)了一種名叫“無極刀”的武術(shù)傳授給29軍戰(zhàn)士。

不久，李堯臣再度提出創(chuàng)建大刀隊(duì)的建議，由他本人親自教授。等隊(duì)員學(xué)會(huì)，再由他們傳授給全軍官兵。佟麟閣毫無異議，支持李堯臣實(shí)施計(jì)劃。

“無極刀”的確厲害，助29軍戰(zhàn)士在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)無不勝，令日寇十分頭疼，不得不在自己脖子上套上一個(gè)鐵制圍脖試圖防御。

可這樣一來，日軍的作戰(zhàn)靈活性就大大降低，反而損失更加慘重。

1937年7月，負(fù)責(zé)駐守南苑的29軍將士因遭出賣，幾乎全員陣亡，副軍長(zhǎng)佟麟閣亦未能幸免。

同月，李堯臣提著馬燈歸家，從此絕口不提他的軍旅生涯，重新開設(shè)“武術(shù)茶社”。

他的兒子李慶根說：“我至今仍對(duì)那盞掛在我家樹上的馬燈記憶猶新，它陪伴我很長(zhǎng)一段時(shí)間，算是我練武的見證，但我并不知道它的結(jié)局，也不知道我父親為何告別他的軍旅生涯。他好像不愿意提起那些事?！?/p>

俗話說，學(xué)武之人更重情義，或許29軍戰(zhàn)士與佟麟閣的犧牲讓李堯臣的心頭多了一塊不可碰觸之地，他害怕觸景深情，才不肯繼續(xù)從軍，再提往事。

但即便如此，李堯臣亦未忘心系華夏，努力在力所能及的范圍內(nèi)給予日寇打擊。

日寇占據(jù)北京城后，李堯臣為避免麻煩更名胡禹欽。

可早已聽聞他名聲的日本武士卻不愿放過他，反將李堯臣全家抓入牢中，用他親屬性命逼迫李堯臣答應(yīng)與日本武士比武李堯臣無奈，只能答應(yīng)。

時(shí)間定在3月初，地點(diǎn)在崇文門附近。那日上午9點(diǎn)，比武在群眾圍觀中正式拉開序幕。

首先登場(chǎng)的是一個(gè)名叫牛島一雄的日本官員，他笑著表示，此次比武旨在促進(jìn)中日武術(shù)交流，武者死生自負(fù)，上臺(tái)必須簽訂生死協(xié)議。

臺(tái)下有觀眾故意問：“那如果打死的是你們?nèi)毡救四?？?/p>

牛島一雄語氣不變地回答：“同樣如此。除此外，比賽一定要光明正大，杜絕一切暗算，否則會(huì)被驅(qū)逐出場(chǎng)。”

他聲音甫落，即退下比武臺(tái)。早在旁側(cè)準(zhǔn)備的李堯臣和他的對(duì)手武田熙隨之登場(chǎng)。武田熙的武力著實(shí)不錯(cuò)，剛一開始便招招進(jìn)攻，企圖在氣勢(shì)上壓倒李堯臣。

李堯臣則半點(diǎn)兒不慌亂，先是讓了武田熙三招，將他的路數(shù)大概摸清楚，再運(yùn)起“三皇炮錘拳”見招拆招，守了幾個(gè)回合。

之后，李堯臣驀然轉(zhuǎn)變風(fēng)格，猛烈出擊，拳拳皆打在武田熙的身上，將他逼退到比武臺(tái)邊緣，數(shù)次倒地。

眼看敗勢(shì)將現(xiàn)，不甘示弱的武田熙順手從臺(tái)邊抽出兩把東洋刀，丟給李堯臣一把，示意他再來一場(chǎng)。

李堯臣不慌不亂，接過大刀即耍起昔年自己創(chuàng)出的“無極刀法”，武田熙又一次戰(zhàn)敗。目睹全程的牛島一雄見狀，急忙重登比武臺(tái)，宣布二人平手。

此后，日本人如約釋放李堯臣和他的親屬。

1943年，又苦練多年的武田熙卷土重來，設(shè)法組建8名日本高手隊(duì)向李堯臣發(fā)出挑戰(zhàn)，可信心滿滿的他卻又一次慘遭打擊，敗在李堯臣手中。

1945年，李堯臣為保護(hù)北京寺廟寶物付出一份力量，并成功拿下武田熙；次年，李堯臣再一次開設(shè)武術(shù)茶社，于暗中多次相幫中共地下成員。

新中國(guó)成立后，他大力支持兒女響應(yīng)中央號(hào)召，為祖國(guó)建設(shè)添磚添瓦。之后，李堯臣多次應(yīng)邀入中南海表演，被國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人稱作“人民武術(shù)家”。

抗美援朝期間，他率弟子四處進(jìn)行義演，將所籌款項(xiàng)盡數(shù)無償捐獻(xiàn)給國(guó)家。

1966年，李堯臣把自己多年收藏的30余件古代兵器和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人題詞等重要文物捐贈(zèng)給國(guó)家。

1973年，97歲的他于京去世，為自己傳奇一生畫上圓滿句點(diǎn)。